皆さん知ってますか？女優の二階堂ふみ、プロゴルファーの横峯さくら、映画監督の庵野秀明など、健康意識や動物愛護でヴィーガンになった有名人は国内外でたくさんいます！

しかし、「ベジタリアン」や「ヴィーガン」の人数が世界的に伸びている中、なんで肉をやめるの？と思ったことはありませんか？

野菜しか食べないなんて、ストイックな修行僧みたいなイメージがあるかもしれませんが、実は健康や環境問題など、様々な理由があります。

そこて、世界中で流行っているヴィーガンはなぜ「肉を食べない5つの理由」をまとめて紹介していきます！

なぜ肉を食べないのか？

理由①肉中心食はがんリスクを高める

アメリカの医療は発達してるのに、乳がん、大腸がん、肺がんなどの発症率が高く、国民の半分以上が心臓病や高血圧、動脈硬化にかかっています。

これは遺伝の問題でしょうか？

いいえ。研究によれば、これら疾患の高い発症率は食生活と密接に関係しています。

栄養学界のアインシュタインと呼ばれるコーネル大学のコリン・キャンベル教授は、中国とアメリカの食事における比較研究『チャイナ・スタディ』を行い、米や野菜を中心とするアジアの食事は、高脂肪の肉類を中心とする欧米の食事に比べ、がんや骨粗しょう症の発症率が明らかに低いことを発見しました。また、肉をガンガン食べる筋肉ムキムキのアスリートの方が、一般人よりも寿命が短いという衝撃な事実も研究の中で発覚しました。

📌 もっと知る：動物タンパク神話の崩壊『チャイナ・スタディー―葬られた「第二のマクガバン報告」』

がん対策研究所でも、赤肉や加工肉の摂取は大腸がん発症の確実なリスクであり、欧米と比べて戦後の日本は肉消費増加に伴って、患者数も急増しています。調査結果によると、病気になる前の食生活で、牛や豚といった肉類をたくさん摂取していた人が、その後の大腸がん発生リスクが高くなることが判明しました。

動物性脂肪の消化における二次胆汁酸、ヘム鉄による酸化作用、内因性ニトロソ化合物の腸内での生成、調理の過程で生成される焦げた部分に含まれるヘテロサイクリックアミン（発がん物質）等の作用が大腸がんに繋がるメカニズムだと研究で証明され、これらの作用は、牛・豚肉といった赤肉に限らず、肉類全体の摂取を通して、もたらされる共通のものとして捉えることができます。

📌出典：赤肉・加工肉摂取量と大腸がん罹患リスクについて

肉類の食べ過ぎは大腸がんなどの病気リスクを確実に高める一方で、野菜や果物を中心とした食生活は心身の健康を守る力があります。毎日の食卓にもっと野菜を取り入れることが、未来の自分への最高の投資となるのです。

理由② 肉に見えない“毒”がある

「加熱すれば安心」と思っていませんか？

それ、幻想かもしれません。

市販されている多くの肉は、動物が生きているうちにホルモン剤、抗生物質、ワクチン、鎮静剤などを注射しています。また、動物に与える飼料に農薬や重金属が含まれる場合もあり、これらの毒素は最終的に動物の血液や肉に蓄積されていきます。

鶏肉の残留抗生物質を研究したエジプト・ベンハ大学によると、キノロン系抗菌剤は超高温で加熱してもほとんど分解されません。煮沸や揚げ調理で残留抗生物質が減少したのは、それが肉から調理媒体（水や油）に移行したことが原因だと判明しました。

更に、冷凍保存された鶏肉内のオキシテトラサイクリン（Oxytetracycline）も完全に消えず、抗生物質の頻繁な使用は、動物性食品に様々な濃度で薬剤残留をもたらし、健康に潜在的なリスクを与える可能性が示されました。

📌出典：Impacts of Different Types of Cooking and Freezing on Antibiotic Residues in Chicken Meat

さらに、動物は死んだ後、体内から「死毒」が発生して、そのまま肉に残留します。屠殺後の肉は血液が循環しないため、不自然な黒みがかった紫色になりまが、お肉をピンク色で新鮮さをアピールするため、発色剤の亜硝酸ナトリウムや防腐剤を添加します。

📌もっと知る：スーパーに並ぶ「有害物質まみれの肉」の実態。知らないとコワイ除毒方法・対策。

動物の成長に注射する液剤と、死後に入れる防腐剤など、目に見えない、味もしない有害物質が、少しずつ体内に蓄積し、健康を蝕んでいきます。健康を守る最善な方法は、肉に頼らず、もっと野菜や豆類を食卓に取り入れることをお勧めします。

理由③ 生肉と海鮮は寄生虫の天国

実験してみましょう。新鮮な生肉と野菜を用意し、蓋をせず室温で3日間保存するとどうなるのでしょうか？

3日後、生肉はすでに腐敗して悪臭を放ち、ウジがわきます。一方、野菜は表面の水分が蒸発して葉が黄色くなるだけで、茎を割ると中身はまだ瑞々しさを保っています。

なぜこうも違いがある理由は簡単です。植物は細胞壁があって菌が入りにくくなっていますが、動物の細胞にはそれがないからバクテリアにとって最適な楽園となってしまいます。

📌もっと知る：食肉の生食には危険がいっぱい！！

韓国俳優のクォン・サンウさんも以前、生の牛レバーや海産物が大好物で、食べまくっていた時期があり、その時病院の検査で、肺が寄生虫まみれになったことを知り、生食をやめたエピソードが話題になりました。

📌もっと知る：俳優クォン・サンウ、“レバ刺し”の食べ過ぎで寄生虫に感染したエピソードを披露

そのほかにも、牛肉はサナダムシ、豚肉にはコレラ菌、鶏肉にはサルモネラ菌が潜んでいる可能性があり、完全に火を通す必要があります。しかし「レアステーキ」や「刺身」などの食べ方は、寄生虫の格好の温床となり得ます。

📌もっと知る：刺身による食中毒について

理由④ヴィーガンは地球に優しい

知っていましたか？畜産業が排出する二酸化炭素量は、世界の年間温室効果ガス排出量の51％を占め、全ての交通機関の総排出量よりも多いです（畜産業は牛、羊、豚、鶏、牛乳・チーズの生産や屠殺による肉製品の加工を含む）。

その理由は、牧場作りのために森林伐採、動物のげっぷや排泄物からのメタン排出が温室効果ガスの最大な要因となっています。

地球温暖化により、日本での豪雨や短時間強雨が増加し、1日の降水量200mm超の日数は約1.7倍、50mm超の短時間強雨は約1.4倍に増加しています。世界的にも2024年の平均気温が観測史上最高を記録し、各地で熱波や猛暑が頻発し、台風は長期的傾向は不明確ながら、将来的には強度や降水量の増加が予測され、経路変化や極端な降雨による災害リスクが高まっています。

そこで、肉食と地球温暖化の繋がりを徹底研究したドキュメンタリー、レオナルド・ディカプリオが製作した『カウスピラシー』を思い出しました。1頭の牛を育てるのに、どれぐらいの資源浪費と二酸化炭素の放出があるのかを徹底的に可視化した素晴らしいドキュメンタリーなので、皆さんも是非ご覧ください。

『カウスピラシー』によると、草食牛を1頭を食肉にできるまで育てるには23か月かかります。その間に費やした水、土地、飼料、廃棄物を考慮すると、以下のようになります。

草食牛を23か月飼育する資源例

牛を1頭育てるには膨大な水や飼料などの資源が必要ですが、成牛になって屠殺後に消費できるのは、体の約半分の肉に過ぎません。つまり、投入された資源に対して得られる肉の量は非常に少なく、大きな資源浪費となっているのが現実です。

それに比べて、１日菜食するだけで、毎日4,164リットルの水と20kgの穀物を節約でき、3.8㎡の森林を保護し、4.5kgの二酸化炭素を削減でき、1匹の動物の命を救うことができて、毎日知らず知らずのうちに地球、森林や動物保護に役立てます。

さらに、ヴィーガンの二酸化炭素排出量は雑食者の半分で、化石燃料の使用量は10％、水は7.7％、土地は5.6％に過ぎません。

つまり、ベジ生活は確実に脱炭素・地球保護に貢献でき、私たちの食事が大きな影響力を持っていることがわかります。

📌 詳しくはこちら：カウスピラシー

理由⑤ 世界はもうヴィーガンブーム

ヴィーガンやベジタリアンは、少数派の選択ではなく、スポーツ界、教育界、医療界にもその波は広がっています。

フランスでは昨年（2024年）のオリンピックで60％の食事がプラントベースとなっており、カーボンフットプリントの削減に貢献しました。この大会では14人のヴィーガンアスリートが出場し、金メダル3つ、銀メダル1つ、銅メダル3つという好成績も収めています。

📌 もっと知る：ヴィーガンでもメダルゲット⁉️オリンピックでVeganアスリートが大活躍

2021年から、各国の学生が気候危機への対応として「Plant-Based Universities（植物性大学運動）」を開始しており、植物性の食事で地球を守る取り組みを進めています。2025年2月時点で、イギリス、ドイツ、スイス、スウェーデン、オーストリア、オランダの6か国、20以上の大学が全学的に植物性の食事を推進することに同意しました。

📌 もっと知る：About plant-based universities

さらに、2022年にニューヨーク市の11の公立病院が全てプラントベースの食事に変更しました。これは、ヴィーガン食で糖尿病を克服したエリック・アダムス市長の発案で、肉食に慣れたアメリカ人を健康に導くための試みです。患者の95％以上がプラントベースの食事を受け入れ、満足度は98％にも達しました。これにより、菜食が「栄養不足」ではなく、むしろ患者の回復を優しく支えられることが証明されました。

📌 もっと知る：NY市、プラントベースの食事導入を推進

「HappyCow（ヴィーガンレストランの検索アプリ）」2024年の調査では、ロンドン、ベルリン、バルセロナ、アムステルダム、ハンブルク、ポートランド、ロサンゼルス、パリ、バンコク、リスボンが「ヴィーガンフレンドリー都市のトップ10」に選出されました。世界的にヴィーガン対応可能なレストランは31％に増加し、ヴィーガンのレストランは4％に上昇しました。

📌 もっと知る：HappyCow’s 2024 Top Vegan-Friendly Cities Unveiled

この国際的な潮流は一時的なブームではなく、数々の医学研究、スポーツ選手たちの実例、政策の後押しによって構築され、多くの人が安心して食生活を変えるきっかけとなっています。

まとめ

まずは1日1食から菜食を試してみて、更に1週間、1か月まで延ばすなど、ほんの少しずつ食生活をプラントベースに変えれば大丈夫です。

最初からヴィーガンになる必要も、難しさに挫けたり、失望したりする必要もありません。食卓に野菜や豆類を少し増やすだけで、体も地球も心もほっと一息します。

ヴィーガンは我慢ではなく、むしろ賢くてポジティブな食事の選択です。そして、ヴィーガンになってもひとりぼっちではありません。世界中にたくさんの仲間がいます。さぁ、一緒にこの波に乗って、自分にも、地球にも優しくなっていきましょう。

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